Cómo el Distrito 1 llegó a ser así
La zonificación decide qué se puede construir y dónde: viviendas, oficinas, tiendas, parques. El mapa de abajo muestra cómo está zonificado hoy el Distrito 1; activa o desactiva una categoría para aislarla.
Las proporciones corresponden al suelo desarrollado del distrito. Los parques, las zonas de bahía y los espacios abiertos —90.9% del Distrito 1 por área, en su mayoría reserva del Bayfront— se excluyen para que las categorías desarrolladas sean comparables. Datos de zonificación: SIG de la Ciudad de Menlo Park.
La zonificación es más joven de lo que crees
Durante la mayor parte de la historia, las ciudades lo mezclaban todo: vivías encima de la tienda y la tienda de la esquina estaba entre las casas. La zonificación, la práctica de separar legalmente dónde vive la gente de dónde trabaja y compra, apenas tiene un siglo. Nueva York redactó la primera ordenanza integral en 1916, y en 1926 la Corte Suprema avaló la idea en Village of Euclid v. Ambler Realty. En una década se había extendido a ciudades de todo el país.
La zonificación se fija por ordenanza local y se modifica por voto local, así que el mapa de arriba registra una serie de decisiones y no una condición fija.
La rezonificación ConnectMenlo de 2016
Ese año el Concejo Municipal adoptó ConnectMenlo, una actualización del plan general que rezonificó los terrenos M‑2 del Bayfront al este de la Autopista 101 —la antigua zona industrial— para oficinas, ciencias biológicas y vivienda. Con un horizonte a 2040, planificó cerca de 4,500 viviendas nuevas, unos 2.3 millones de pies cuadrados de espacio no residencial y unas 400 habitaciones de hotel.
De esa capacidad: Hay 776 viviendas construidas y habitadas: los dos edificios residenciales de Lume y el de Vasara. Otras 474 están aprobadas pero sin construir: las 42 casas adosadas de Lume y 123 Independence Drive. Pero la pieza más grande con diferencia era Willow Village: 1,730 viviendas, incluidas 312 por debajo del precio de mercado y 119 para personas mayores, junto con el supermercado, la farmacia y el banco de los que el vecindario ha carecido. Se aprobó en diciembre de 2022. Meta lo detuvo en mayo de 2026.
Todo lo que ConnectMenlo ha producido —construido, aprobado o detenido— suma unas 2,980 viviendas, cerca del 66% de las 4,500 que permitía el plan. El 17% del plan está construido. Willow Village representaba el 58% de la cartera por sí solo; Meta lo detuvo en mayo de 2026.
ConnectMenlo rezonificó unos 326 acres del Distrito 1: el 44.7% de su suelo desarrollado. Pero solo 48 acres permiten vivienda. Los otros 277 acres se destinaron a oficinas y ciencias biológicas: 5.7 acres de lugar de trabajo por cada acre donde alguien puede vivir.
Ese reparto se fijó en una sola votación el 29 de noviembre de 2016, aprobada 4‑0‑1 con el voto en contra del concejal Ray Mueller. El morado marca el suelo zonificado para oficinas y ciencias biológicas; el verde, el suelo donde se permite vivienda.
ConnectMenlo no rezonificó todo. 41 acres del Distrito 1 siguen zonificados como industrial puro.
El Distrito 1 abarca tanto Belle Haven como el Bayfront. Belle Haven es el vecindario residencial; el Bayfront es la antigua zona industrial al este de la Autopista 101, donde se ubican la rezonificación de ConnectMenlo y todos los proyectos anteriores.
El espacio comercial que vino con ella
Willow Village no era solo vivienda. Incluía unos 200,000 pies cuadrados de comercio, un distrito gastronómico de 18,000, 25,000 pies cuadrados de cine y entretenimiento y una plaza central de 4 acres: el programa comercial del Bayfront, concentrado en un solo proyecto. Los terrenos vecinos se autorizaron como vivienda y oficinas. Willow Village se detuvo en mayo de 2026; los proyectos vecinos siguieron adelante.
Según la sección 5.1 del acuerdo de desarrollo de Willow Village, los beneficios comunitarios dependen de un detonante de construcción que solo el desarrollador puede activar, así que la ciudad no puede exigirlos mientras el proyecto esté detenido.
El Bayfront tiene una gran población trabajadora de día en esas oficinas y, desde que abrieron Lume y Vasara, 776 viviendas ocupadas junto a ellas. Los 441 apartamentos de Lume incluyeron unos 2,900 pies cuadrados de comercio en planta baja.
De los 41 acres industriales en morado, 15.7 están a unos 5 minutos a pie de esas viviendas y a 7 de las oficinas.
Una solicitud pendiente
El punto rojo es 104 Constitution Drive: parte del terreno de Vasara y ya zonificado como Uso Mixto Residencial por ConnectMenlo. El plan aprobado contemplaba allí un edificio comercial de tres pisos: unos 34,500 pies cuadrados de oficinas sobre locales de barrio en planta baja. Nunca se construyó, y Greystar ha solicitado levantar allí 140 viviendas en su lugar, bajo el llamado “builder’s remedy” del estado. Menlo Park ha declarado esa solicitud incompleta tres veces.
En ambos terrenos, la zonificación de uso mixto permitía comercio en planta baja pero no lo exigía. Lume construyó unos 2,900 pies cuadrados; el edificio comercial de Vasara nunca se inició y ahora se proponen 140 viviendas en su lugar.
Qué requiere físicamente un distrito comercial
Un supermercado de servicio completo suele requerir entre 25,000 y 45,000 pies cuadrados contiguos con acceso para camiones. El comercio pequeño y los restaurantes dependen de fachadas estrechas que dan a la acera y del número de hogares a poca distancia a pie. Las parcelas sin desarrollar más grandes cerca de la vivienda nueva están hoy zonificadas como industriales.
Si has tenido un negocio, has arrendado un local comercial o has construido uno de estos edificios, me gustaría escuchar qué crees que haría falta.
Cada cifra de proyecto enlaza a su fuente. Los totales y porcentajes —la cartera de 2,980 viviendas, las proporciones del plan de 4,500 unidades— son sumas de esas cifras enlazadas. Las superficies y distancias a pie se calculan a partir de los polígonos de zonificación de la Ciudad de Menlo Park, recortados al límite del Distrito 1: los mismos datos del mapa al inicio de esta página.
Sobre esta página
Esta página trata de las reglas: qué permite la zonificación de Menlo Park de este lado de la autopista, qué cambió ConnectMenlo en 2016 y cuánto de eso se destinó a empleo en lugar de vivienda. Los mapas provienen del propio sistema de zonificación (GIS) de la ciudad, cada cifra está enlazada a su fuente y la página se limita deliberadamente a lo que muestra el registro.
Si conoces este terreno mejor que yo —trabajaste en ConnectMenlo, tienes un negocio por aquí, vives en uno de estos edificios— de verdad me gustaría saber en qué me equivoco. Y si hay datos que te gustaría ver en un mapa, dímelo.